「100Mプラン、1Gプラン、10Gプラン…光回線の速度プランって色々ありすぎて、正直どれを選べばいいのかわからない！」
そんな悩みを抱えている方、多いのではないでしょうか？実は私も数年前、引越しを機に光回線を契約する際、この問題で頭を悩ませました。営業の方に「速いに越したことはないですよ」と言われたものの、料金を見て思わず「ちょっと待って！」とストップをかけたものです。
この記事では、光回線の速度プラン選びで失敗しないために、ご家庭でのインターネット利用状況を徹底的に分析する方法をお伝えします。あなたの家庭にぴったりの速度を見つける旅に、ぜひお付き合いください。
まずは現在の利用状況をチェックしてみよう
速度プランを選ぶ前に、まず「うちって実際どのくらいネットを使ってる？」を把握することが大切です。これは、洋服を買う前にサイズを測るのと同じくらい、とても基本的なこと。適当に選んでしまうと、後で「あー、やっぱり遅い！」「こんなに速くなくてよかったのに…」と後悔することになりかねません。
家族の利用パターンを洗い出してみる
さあ、目を閉じて想像してみてください。あるいは、実際に今日の夜を思い出してみるのも良いでしょう。家族みんなが「いつ、何を、どのくらい」インターネットを使っているか、具体的なシーンを思い浮かべてみてください。
特に意識してほしいのは、平日の夜7時～10時、いわゆるゴールデンタイムです。この時間は多くの家庭でネット利用が集中する傾向にあります。お父さんが書斎でZoom会議に参加しながら、お母さんがリビングでNetflixの最新ドラマを4K画質で鑑賞し、お子さんたちは自分の部屋でYouTubeを視聴したり、オンラインゲームで友達とボイスチャットしながら遊んでいたり……。こんな状況、決して珍しくはないですよね？
もしこの時間帯に、「動画がカクカクして途切れる」「オンラインゲームの反応がやたらと遅い（ラグる）」「オンライン会議の音声が途切れて、相手の声が聞き取りにくい」といった症状が頻繁に出るようであれば、それは今のインターネット環境が「速度不足」である明確なサインかもしれません。
利用目的別：必要な速度の目安
さて、ご家庭の利用状況が見えてきたところで、次はそれぞれのインターネットの用途に対して、実際にどのくらいの速度が必要になるのか、具体的な目安を見ていきましょう。数字だけ聞いてもピンとこないかもしれませんので、私たちの日常によくあるシチュエーションに置き換えて説明していきますね。
動画視聴の世界
YouTubeやNetflixなどの動画配信サービスは、今や私たちの生活に欠かせないエンターテインメントになりました。画質によって必要な速度は大きく変わってきます。
例えばYouTubeで考えてみましょう。かつてのガラケーで見ていたような標準画質（480p）なら約1Mbpsで十分ですが、テレビで見るような高精細なHD画質（720p）だと約2.5Mbps、さらに鮮明なフルHD（1080p）になると約5Mbpsが目安になります。そして、まるで映画館にいるかのような没入感を提供する4K画質を楽しむには、おおよそ25Mbps程度の速度が推奨されています。
Netflixなどの動画配信サービスも同様です。圧縮技術の違いで多少の差はありますが、4K画質を快適に視聴するにはYouTubeと同じく約25Mbpsが必要だと考えてください。ここで注意したいのは、この「約25Mbps」というのは、あくまで”一人で”4K動画を見ている場合の話、ということ。もし家族3人がそれぞれ別の場所で同時に4K動画を見始めたらどうなるでしょう？単純計算で75Mbps程度の速度が必要になる計算です。まるで、同じ水道管から同時に3つの蛇口を開けるようなものですね。
オンラインゲームの要求
オンラインゲームと聞くと、「ものすごく速い回線が必要なんでしょ？」と思われがちですが、実はゲームそのもののプレイに必要な速度は、一般的なものであれば10～30Mbps程度と、動画視聴に比べればそれほど高速ではありません。なぜなら、ゲームは操作データなどの軽い情報がメインでやり取りされるからです。
それよりも大切なのは「速度」以上に「安定性」。一瞬のラグ（遅延）が勝敗を分けることもあるため、回線が途切れたり不安定になったりしないことが非常に重要です。
ただし、ゲームを始める前には「ダウンロード」という大きな壁が立ちはだかります。最近のゲームは内容がリッチな分、ダウンロード容量が50GBどころか100GBを超えるものも珍しくありません。例えば、50GBのゲームを1Gbps（1000Mbps）の回線でダウンロードしたとしても、理論上は約7分程度で完了しますが、もし回線速度が100Mbpsしかなければ、約70分、つまり1時間以上かかる計算になります。さらに、これはあくまで理論値。実際のネットワークの混雑状況によっては、もっと時間がかかることもザラにありますから、新しいゲームをすぐに遊びたい！という方は、このダウンロード速度も考慮に入れる必要がありますね。
テレワーク・オンライン会議
コロナ禍でテレワークやオンライン会議が私たちの働き方にすっかり定着しました。意外に思われるかもしれませんが、ビデオ会議自体にはそれほど爆速な回線は必要ありません。例えば、Zoomのビデオ会議なら、1対1の場合で約3Mbps、グループ会議でも約5Mbps程度で十分快適に会話ができます。Microsoft Teamsを利用する場合も、約2～4Mbpsが目安です。
ただし、これらの会議中に画面共有を行う場合は、プラス1～2Mbps程度の帯域が必要になります。もしあなたが重要なオンライン会議中に、ご家族がリビングで4K動画を見始めたり、お子さんがオンラインゲームのアップデートを始めたりしたら……。想像するだけでも、画面が固まったり、音声が途切れたりする悪夢が見えてきませんか？まさに、一本の道をみんなで同時に走っているような状況。誰かがダッシュすれば、他の誰かのペースは落ちてしまうかもしれません。
家族構成別：おすすめ速度プラン
それでは、ここからは具体的なご家庭の状況を想定して、最適な速度プランを考えてみましょう。あなたの家はどのタイプに当てはまるでしょうか？
一人暮らし・カップル世帯
もしあなたが一人暮らしで、インターネットの主な使い道が動画視聴やSNS、たまにオンラインゲームを楽しむ程度であれば、まずは100Mbpsプランでも十分に快適だと感じるかもしれません。例えば、寝る前にスマホでYouTubeを見る、PCでメールチェックをする、といったライトな使い方であれば、この速度でストレスを感じることは少ないでしょう。
しかし、もしあなたが映画好きで4Kの高画質動画を頻繁に楽しんだり、最新のオンラインゲームを本格的にプレイしたり、あるいは仕事で大容量のファイルを頻繁にやり取りするようなヘビーユーザーであれば、1Gbpsプランの検討をおすすめします。より高画質なコンテンツや、大容量のダウンロードもサクサクと進むため、日々のデジタルライフが格段に快適になりますよ。
3～4人家族
このパターンが、おそらく一番悩ましいのではないでしょうか。なぜなら、家族それぞれが異なるインターネットの使い方をするため、まさに「速度の奪い合い」が発生しやすいからです。お父さんはテレワークでオンライン会議、お母さんはキッチンでレシピ動画、お子さんたちはリビングでYouTube、自分の部屋でオンラインゲーム……。
こんな時でも、全員が快適にインターネットを楽しむためには、最低でも1Gbpsプランを強く推奨します。先ほどお話ししたように、夜のゴールデンタイムには合計で100Mbps以上の速度が確実に必要になることがほとんどです。1Gbpsという余裕があれば、誰かが「ネットが遅い！」とイライラすることなく、家族みんながそれぞれのインターネットライフを満喫できるはずです。例えるなら、交通量の多い幹線道路を、車線数の多い高速道路に切り替えるようなものですね。
5人以上の大家族
お子さんが3人以上いるような大家族では、もはや家族一人ひとりがスマホやタブレット、PCを当たり前のように使いこなし、それぞれが動画視聴やオンラインゲームを楽しむ時代です。となると、3～4人家族以上に回線への負荷は高まります。
この規模のご家庭では、1Gbpsプランをベースとしつつ、さらに上の10Gbpsプランの検討も視野に入れる価値があります。正直なところ、10Gbpsは一般家庭では「過剰なスペック」と感じるかもしれません。しかし、もしプロバイダのキャンペーンなどで1Gbpsと10Gbpsの月額料金差がわずかであれば、迷わず10Gbpsを選ぶのも賢い選択です。将来のさらなる利用増加を見越して、今のうちに余裕を持っておけば、数年後に回線速度に悩む必要もなくなるでしょう。これはまるで、今すぐ必要なくとも、将来の拡張を見越して少し大きめの家を選ぶような感覚と似ているかもしれませんね。
速度プラン選びの落とし穴
さて、ここまで最適な速度プランの選び方について解説してきましたが、ここで一つ、注意しておきたいことがあります。それは、光回線の契約時に表示されている速度は、あくまでも「理論上の最大速度」、いわゆる理論値だということ。実際のインターネットの速度（専門用語では実測値と呼びます）は、様々な環境要因によって大きく変わる可能性があるのです。
時間帯による速度変動
「契約したプランは1Gbpsなのに、夜になると途端に遅くなる…」という経験はありませんか？特にマンションにお住まいの場合、建物全体で一本の光回線を共有している共用回線方式だと、夜間など多くの人がインターネットを利用する時間帯には、回線が混雑して速度が半分以下になってしまうことも珍しくありません。まるで、普段はスムーズに流れる高速道路が、通勤ラッシュで大渋滞するようなものですね。1Gbpsのプランを契約していても、実際は200Mbps程度しか出ない、なんてケースもあるので注意が必要です。
Wi-Fi環境の影響
せっかく高速な1Gbpsの光回線を契約したとしても、自宅のWi-Fiルーターが古いままでは、その恩恵を十分に受けられない可能性があります。例えば、数年前に購入したWi-Fiルーターは、最新の通信規格に対応していなかったり、処理能力が低かったりすることがあります。これは、どんなに性能の良いエンジンを積んだスポーツカーでも、タイヤが古ければその性能を出し切れないのと同じ。
もしWi-Fiルーターを数年以上使っているなら、最新の「Wi-Fi 6」や「Wi-Fi 7」に対応したルーターに変更するだけで、体感速度が劇的に改善することもあります。光回線だけでなく、自宅内のWi-Fi環境も合わせてチェックすることが、快適なインターネットライフを送るための重要なポイントですよ。
料金と速度のバランスを考える
光回線の速度プランを選ぶ上で、やはり避けて通れないのが「料金」とのバランスです。毎月発生する固定費となるため、ご自身の家計と照らし合わせて慎重に検討したいですよね。
コスパ重視なら1Gbps
現在の光回線サービスでは、多くのプロバイダにおいて、100Mbpsプランと1Gbpsプランの月額料金の差は、だいたい500円から1,000円程度に設定されていることが多いです。このわずかな差額で、理論上はなんと10倍もの速度が得られると考えると、ほとんどの家庭では1Gbpsを選ぶ方が断然コストパフォーマンスに優れていると言えるでしょう。迷ったらまず1Gbps、と覚えておくと良いかもしれません。
10Gbpsは本当に必要？
最近、徐々に広がりを見せている10Gbpsプラン。「速いのはわかるけど、うちには必要あるの？」と疑問に思う方もいらっしゃるでしょう。正直なところ、一般的なご家庭の利用状況であれば、現在のところはオーバースペックであることがほとんどです。
ただし、以下のような特定の利用状況に当てはまる場合は、10Gbpsプランの検討に十分な価値があります。
まず、家族全員がオンラインゲームをしたり、4K・8Kの高画質動画を同時にストリーミング視聴したりするような、まさに「超」ヘビーユーザー世帯。この場合、1Gbpsでは足りなくなる可能性も出てきます。次に、在宅ワークで、数GB～数十GBといった大容量のファイルを頻繁にアップロード・ダウンロードする必要がある方。例えば、動画編集やCADデータ、プログラミングの巨大なソースコードなどを扱うクリエイターの方などが該当します。そして最後に、「将来的なことを考えて、今のうちに最高の環境を整えておきたい」という方。今後、さらに高画質化・大容量化が進むコンテンツやサービスに対応するために、あらかじめ余裕のある回線を選んでおきたいという考えですね。 もしこれらに当てはまるなら、10Gbpsは決して無駄な投資にはならないでしょう。
実際に契約する前のチェックポイント
さて、ここまで読んで、ご自身の家庭に最適な速度プランが見えてきたでしょうか？いよいよ契約！となる前に、最後にいくつか確認しておきたい大切なポイントがあります。
実測値の情報収集
プロバイダのウェブサイトには、華々しい理論値が並んでいます。しかし、本当に知りたいのは「実際にどのくらいの速度が出るのか」という実測値ですよね。一部のプロバイダでは「お客様の声」として実測値を公開しているケースもありますし、何よりも有効なのが、インターネット上の口コミサイトやSNSでの情報収集です。実際に同じ地域や同じマンションで利用している人たちの「リアルな声」は、非常に参考になります。私の経験上、やはりユーザー同士の生の声は信頼性が高いですよ。
速度保証やアップグレード制度
もし契約した速度が出なかったらどうしよう、と不安に思う方もいらっしゃるかもしれません。ご安心ください。一部の良心的なプロバイダでは、「速度が出ない場合の保証制度」を設けていたり、「無料で上位プランにアップグレードできる制度」を提供していたりするところもあります。こうした制度があるプロバイダを選べば、万が一の際にも安心感が違います。契約前に、ぜひこうしたサポート体制も確認してみてくださいね。
まとめ：我が家にぴったりの速度を見つけよう
光回線の速度プラン選びは、決して難しいことではありません。大切なのは、まず「ご家族のインターネット利用パターンをきちんと把握すること」から始める、ということです。闇雲に「速いから」という理由だけで無理に高速プランを選ぶ必要はありませんが、かといって「料金が安いから」と速度をケチりすぎて、後で家族みんなが不便を感じて後悔するのも避けたいところですよね。
多くの一般的なご家庭であれば、現状では1Gbpsプランを選んでおけば、当面はまず安心してインターネットを楽しめるはずです。もし、それでも自分の家庭に最適な速度が本当にこれなのか、と迷ってしまった場合は、遠慮せずにプロバイダのサポートセンターに相談してみるのも良いでしょう。あなたの実際の利用状況を伝えれば、専門家としての具体的なアドバイスをもらえるはずです。
快適なネット環境は、もはや現代社会の必須インフラと言っても過言ではありません。ぜひこの記事を参考に、あなたのご家庭にぴったりの光回線速度を見つけて、家族みんながストレスなくインターネットを楽しめる、そんな素敵なデジタルライフを手に入れてくださいね！